鉛在地殼中含量不大,自然界中存在很少量的天然鉛.但由于含鉛礦物聚集,熔點又很低(328℃),使鉛在遠古時代就被人們所利用了.在所有已知毒性物質(zhì)中,書上記載很多的是鉛.古書上就有記錄認為用鉛管輸送飲用水有危險性.公眾接觸鉛有許多途徑.近年來公眾主要關心石油產(chǎn)品中含鉛問題.顏料含鉛,特別是一些老牌號的顏料含鉛較高,已經(jīng)造成許多死亡事件,因此有的國家特別制定了環(huán)境標準規(guī)定顏料中鉛的含量應控制在600PPM之內(nèi).

一般飲用水中鉛含量的安全界限是100微克/升,而高可接受水平是50微克/升.后來又進一步規(guī)定自來水中可接受的鉛大濃度為50微克/升(0.05毫克/升).此外,為了研究鉛對人體健康的影響,科學家著手檢測人體血樣的鉛濃度,作為是否鉛中毒的先期指標.數(shù)據(jù)表明:如果飲用水接近50微克/升,那么該病人血樣的鉛濃度約在30微克/升以上.吃奶的嬰兒要求應該更為嚴格,平均血鉛濃度要不超過10--15微克/升.
鉛是一種化學元素,其化學符號源于拉丁文,化學符號是Pb(拉丁語Plumbum),原子量207.2,原子序數(shù)為82.鉛是所有穩(wěn)定的化學元素中原子序數(shù)高的.
鉛為帶藍色的銀白色重金屬,它有毒性,是一種有延伸性的主族金屬.熔點327.502C,沸點1740C,密度11.3437克/厘米3,硬度1.5,質(zhì)地柔軟,抗張強度小.